Как заваривать Китайский чай

История чая

На территории Вьетнама и Китая чайные деревья росли с самой глубокой древности.  Однако, лишь несколько тысяч веков назад люди стали обращать на них свое пристальное внимание. Первоначально, люди жевали чай, а не заваривали, ощущая при этом чувство бодрости и прилив сил. И только, в начале нашей эры чайные листья стали заваривать, а не жевать.
Многочисленные варианты и способы заваривания чая стали постепенно появляться. Чай стали заваривать с солью, предварительно измельченной в мельчайшую пыль, взбивая его до белой пены. Этот способ был основан на японском способе заваривания чая.
Вскоре появился первый способ варки чая. Почему варка? Потому что на самом деле чай не варится, а томится, не закипая, на максимальной температуре. Как оказалось, лучший способ получения чайного напитка  - это заваривание. Это началось давно, но начиная с 7 века, данный способ стал основным методом получения чайного напитка. А с 13-14 века чай стали заваривать приблизительно так же, как делают это сейчас. В 15-16 веках он становится основным, только лишь совершенствуясь со временем.

Чай и вода

Невозможно себе представить чай без воды. Вообще, вода – это основа хорошего вкуса и нежного аромата напитка. Именно от качества воды зависит качество чайного напитка. Вода должна обладать мягкостью, не быть перенасыщенной солями кальция, магния и железа. На самом деле определить такую воду совсем не сложно. Возьмите воду, которую предполагаете использовать для приготовления чая и попробуйте. Вода не должна иметь запах и вкус, должна быть абсолютно лишена привкусов и послевкусий. Она должна питься незаметно и легко. После употребления «правильной» воды дискомфорт в горле и першение присутствовать не должны. При наличии хотя бы одного симптома, воду использовать для заваривания чая не следует. Древние китайцы ради того, чтобы добраться до источника идеальной воды порой проходили не один десяток километров. Набирали воду в источниках с «рыжими камнями», а избегали источников с «зелеными камнями», то есть тех которые поросли мхом, позеленевших и цветущих. Вода бралась из середины потока, но не с краю. При транспортировке старались ее не баламутить, держать в покое. А когда привозили ее домой, то хранили в темном помещении, в котором был небольшой сквозняк. Современные китайцы в основном используют очищенную промышленными фильтрами или бутилированную воду. На упаковке бутилированной воды имеется надпись о степени минерализации и содержание солей, степени жесткости. Ориентируясь на данные показатели, можно понять какую воду стоит использовать. Однако, лучше всего не только опираться на показатели написанные на этикетках, но и пробовать воду на вкус.

Чай и сопутствующие инструменты

Инструментарий важная составляющая китайского чаепития. В минимальный набор входит:
- чах у – гайвань или заварочный чайник,
- чайные пары или пиалки,
-  ча хай – специальный сосуд для церемонии с улунами,
- ча люй – это ситечко,
- ча пан – доска с двойным дном, предназначенным для слива воды, на ней происходит заваривание чая,
- набор инструментов для манипуляций с посудой и чаем: воронка, мерная ложечка, щипцы и игла для прочистки носика чайника.

Все вышеперечисленные инструменты – это необходимый минимум для обычного китайского чаепития, не церемонного. Отсутствие какого-либо инструмента из этого набора будет тормозить весь процесс, что естественно скажется на качестве чая.
Вообще, китайцы пьют чай быстро, но при этом без спешки и суеты.

Метод варки чая

Метод варки чая является одним из древнейших способов. Впервые он был опробован и описан известным чайным мастером Лу Юем (733-804 гг.).
Варка – это процесс томления на углях. В какой-то мере варку можно сравнить с варкой кофе по-турецки. В основном, таким образом, готовят пуэры – выдержанные чаи. В емкость, желательно чтобы это был стеклянный прозрачный чайник, наливается нужное количество воды, примерно литр, и затем начинается постепенный нагрев на несильном пламени. Когда в процессе нагревания на поверхности образуются маленькие пузырьки, необходимо вычерпнуть из чайника несколько пиалок воды, и оставить их до следующих манипуляций. При достижении воды стадии предвскипания, вычерпнутую ранее воду нужно слить обратно в чайник. Таким образом, вскипание немного приостановится, и в это время насыпается чай. Пуэр, предварительно размоченный в холодной воде – 10 грамм на литр воды, вбрасывается в чайник одним движением. Затем вода вновь начинает нагреваться. В этот момент очень важно остановить ее на стадии бурления во всю силу. Признаком такого момента будет вибрация и колыхание поверхности, но активное бурление еще отсутствует, идут лишь со дна чайника «нити» пузырьков. Именно тогда и нужно выключить огонь или же переставить чайник на подставку со свечой, с целью поддержания температуры. Сначала чаинки всплывут на поверхность, а уже через короткое время спустятся медленно на дно. Такое зрелище будет еще более великолепным, если с другой стороны подсветить чайник свечой. Спустя минут 10-15 можно разлить чай. Вкус пуэра, получившегося после такого способа приготовления, более полный, нежели чем при заваривании. Однако, стоит помнить, что китайский чай полученный таким способом очень крепкий, поэтому на ночь его при не рекомендуется.

Церемония чаепития

Китайские методы заваривания чая будут неполными без чайных церемоний. Изысканность и красота таких церемоний чаепития рождают в человеке особенные, торжественные возвышенные чувства.

Китайцы разделяют церемонии на два вида – Гунфу ча и Пинь ча. Гунфу ча происходит только с чаями улун. Китайцы называют улун «Цин Ча» - то есть бирюзовый чай, а второе его значение «Цин» - драгоценный, поэтому его другое  название «драгоценный чай».
Пинь Ча – это упрощенная схема чайной церемонии, в ней присутствует лишь самый минимум посуды и инструментов. Разнообразие используемых сортов чая намного больше, чем при Гунфу Ча.